La mayor parte de su carrera deportiva la desarrolló en el extranjero, pero está considerada una de las pioneras en el deporte español (aunque nació en Roma, hija de españoles). Esta tenista, cuyo nombre completo era Elia María González-Álvarez López-Chicheri, también practicó otros deportes, como alpinismo, esquí o patinaje sobre hielo. Y fue de las primeras en conducir coches de carreras. Junto a Rosa Torras, fue la primera mujer española en competir en unos Juegos Olímpicos. Lo hizo en París 1924. Más tarde también fue de las primeras mujeres en publicar crónicas deportivas, primero en revistas europeas y más tarde en revistas y periódicos españoles. Por ello, en su honor existe el Premio Lilí Álvarez de periodismo deportivo.
De hecho, su contribución al periodismo deportivo le llevó a recibir el Premio Ondas, uno de los premios más relevantes en el ámbito de la televisión, la radio y otros medios audiovisuales en España; un precio que reconoce la excelencia en distintos campos de la comunicación, donde se incluye el periodismo deportivo. Posteriormente, en 1998, fue galardonada con la Medalla de Oro al Mérito Deportivo, aunque tuvo que ser recogida por su familia a título póstumo porque la deportista falleció en julio de ese mismo año.
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